채식주의는 육류와 다른 동물성 식품을 포함하지 않는 식생활 철학 또는 식습관을 말하며 주로 과일, 채소, 견과류, 곡물, 씨앗, 두부 등의 식물성 식품을 주로 섭취하며, 육류, 해산물, 달걀, 우유 등의 동물성 식품을 피하거나 제한적으로 섭취합니다.
동물의 권리와 복지를 존중하기 위해(동물을 살리고 동물의 고통을 최소화), 환경 보호를 위해(육류생산에 많은 양의 자원과 에너지 필요, 환경파괴와 온실 가스 배출 증가), 건강에 대한 관심(만성 질환 예방과 심혈관 질환, 비만, 당뇨병 등의 발병 위험을 감소)으로 인해 채식주의를 선택하기도 합니다.
채식주의와 환경보호의 연관성
채식주의는 환경 보호에 큰 영향을 미칩니다. 육류 생산에 필요한 자원 소모와 온실 가스 배출을 줄이는데 도움이 되며 지구 환경을 보호하는 데 기여합니다. 고기 생산은 대규모 목축의 운영, 비료 사용, 수경, 산림 파괴 등과 같은 환경 파괴를 초래하는 반면에 식물 기반 식품은 더 많은 식량을 더 적은 자원으로 생산할 수 있으며 더 적은 온실 가스를 배출합니다. 따라서 채식주의는 지구 환경의 보호와 지속 가능한 식생활을 실현하는데 도움이 됩니다.
채식주의와 기후 변화
채식주의는 기후 변화에 대응하는데 매우 효과적인 방법 중 하나입니다. 육류생산은 가축의 소화 과정 및 배출물 처리로 인해 메탄 및 이산화탄소가 대기 중에 방출되는데 이는 온실 가스 배출의 주요 원인 중 하나입니다. 채식주의는 이런 배출을 줄이고 탄소 발자국을 축소하는데 도움이 됩니다. 또 비료 사용과 산림 파괴로 인한 온실 가스 배출을 감소시키는데 도움이 됩니다.
채식주의와 물 사용량
채식주의는 물 사용량을 감소시키는 데에 기여합니다. 육류 생산과 채식주의 사이의 물 사용량 차이를 알아보겠습니다.
1. 육류 생산과 물 사용량 - 육류 생산에는 많은 물을 필요로 합니다. 가축들에게 제공되는 마시는 물 외에도 가축사육지의 관리 및 청소에 사용되는 물 등 다양한 과정에서 물이 필요합니다.
2. 채식주의와 물 사용량 감소 - 채식주의자들은 육류를 섭취하지 않기 때문에 육류 생산에 사용되는 물을 절약할 수 있습니다. 식물 기반 식품은 육류에 비해 더 적은 양의 물을 소비하는데, 특히 채소와 과일 등의 식물 기반 식품은 물을 적게 필요로 하며 식물 기반 식품을 섭취하는 것은 물 사용량을 감소시키는데 도움이 됩니다.
3. 간접적인 물 절약 - 물은 육류 생산에만 사용되는 것이 아니라 육류 가공 및 운송 등의 다양한 단계에서도 사용됩니다. 따라서 채식주의자들은 직접적으로는 육류 소비를 줄이고 간접적으로는 물 사용량을 감소시키는데 도움이 됩니다.