산호초 백화현상 정의
산호초 백화현상은 산호초에 에너지를 공급해 주는 미세 조류가 사라지면서 자신의 몸을 지탱하는 석회질만 남아 회색 또는 흰색으로 바뀌는 현상입니다. 이것은 산호의 주요 구성요소인 조류(산호의 조직 내에서 광합성을 통해 단백질과 에너지를 공급하는데 중요한 역할을 함)가 외부요인으로 인해 스트레스를 받으면 산호는 조류를 내어놓거나 잃어버리게 되는데, 이로 인해 흰색 또는 회색으로 변하게 되며, 이것이 산호초 백화현상의 특징적인 모습입니다. 백화 현상은 산호가 하얀 골격을 드러내 '산호 표백 현상'이라고도 합니다. 백화 현상이 계속되면 산호는 성장이 더뎌지고 질병에 취약해져 죽게 됩니다.
원인
1. 기후 변화 - 기후 변화는 산호초에 대한 가장 큰 위협입니다. 해수 온도 상승은 산호에게 큰 스트레스를 유발하고 산호 조류와의 관계를 파괴시킵니다. 또 기후 변화는 폭염, 산성화, 강한 태풍 등의 자연 재해를 증가시키며 산호를 더욱 스트레스받게 만듭니다.
2. 해수 온도 변화 - 폭염이나 급격한 온도 변화는 산호 조류를 손실하거나 살균시키는 결과를 낳을 수 있습니다.
3. 산소 부족 - 해양 오염, 과잉 비료 유출로 인해 산소 부족이 발생할 수 있습니다.
4. 해양 산성화 - 이산화탄소(CO2)의 흡수로 인해 해양이 산성화되면 산호의 성장이 억제됩니다. 해양 산성화는 석회화 과정을 방해하여 산호의 구조를 약화시키고 산호 조류와의 공생을 어렵게 만듭니다.
5. 인간 활동 - 어선의 그물이나 앵커(배나 선박을 고정시키는데 사용하는 장비, 배가 움직이지 않도록 하기 위해 던져져서 바닷바닥에 고정)가 산호를 파괴하고 산호의 건강을 약화시킵니다.
영향
1. 생물 다양성 감소 - 산호초는 다양한 해양 생물들의 서식지입니다. 하지만 백화된 산호는 생존 능력이 상실되고 다양한 해양 생물들의 서식지를 잃게 됩니다.
2. 어종 이동 - 백화된 산호로 인해 해양 생물들은 새로운 서식지를 찾거나 이동해야 합니다. 서식지를 잃은 어종들의 이동이 발생할 수 있습니다. 이는 어종들의 이동 패턴이 변경되고 다른 생물들 간의 관계를 변경시킵니다. 특정 어종들이 이동하면서 생태계 교란이 발생할 수 있습니다.
3. 생태계 안정성 위협 - 산호초는 해양 생태계의 핵심 구성 요소인데 이런 산호초의 백화현상은 전체 생태계의 안정성에 위협을 줄 수 있습니다.
4. 경제적 영향 - 어업 및 생물 자원에도 영향을 줍니다. 산호초가 손상되면 어종들의 서식지가 줄어들고 어획량이 줄어들 수 있습니다.
기후 변화와 해양 오염과 같은 인간 활동은 산호초 백화현상을 더욱 악화시키고 있습니다. 산호초 보호와 해양 환경 보전을 위한 노력이 필요합니다.